问不出什么有用的信息，许忱言略过许墨琛，看向许昭：“昭昭，你们没事吧？”
许墨琛隔开他：“能有什么事？”
他凝看许忱言，似笑非笑：“许少卿，你还是多担心担心自己吧。”
许昭在后面跟着摇头，随后便被许墨琛拉了走，她最后几乎是被许墨琛提着上的马车。
一进马车，四周瞬间变得逼仄，许昭顿觉浑身不自在。
“二哥哥，你最近是不是心情不好？感觉你对待大哥哥有点凶，会被人误会的。”
许墨琛原本嘴边的笑意渐渐隐下来，“是吗，昭昭觉得我在欺负他？”
许昭迭连摆头，“不是不是，我是想说，大哥哥是长兄，我们是亲人，合该相互帮扶才是。”
“亲人……”许墨琛细细咂摸这两个字，声色晦暗不明，冷笑，“你很关心许忱言？”
“当然了。”许昭回答得干脆。“他是大哥哥啊。”
“好。”他黯眸低垂，“放心，昭昭，我不会害他。”
许墨琛提手触碰许昭，却察觉到她有一瞬的闪躲。
“你怎么了？”许墨琛拾眼望她。
许昭尴尬扭头看向车窗外，“我们去哪儿？”
“昭昭想去哪？”许墨琛蓦地靠近许昭。她下意识缩身，脑袋砸在车壁上。
许墨琛细瞧着她的反应，“为什么？”
“什么……为什么？”许昭轻轻扯动衣袖，不解回问。
她看不见许墨琛是什么表情，只听他鼻音哼出一声浅笑。
许墨琛不打算再逗她，温声说：“没关系，我们回府。”
……
隔日，许忱言的人来了消息，打听到并州刺史妻儿在城外的一所言微书院做工。想起其临终前的嘱托，他便动身架马赶过去。
许忱言骖马行至一处山林小院外，隔远便见有不少孩童于院中玩耍，甚至是读书者。
他竟不知，京城外还有这样一片天地。
整个院落低调典雅，藏于山林，倒显雅致。牌匾上题字‘言微书院’。
他刚下马，一道怀疑又惊喜的声音传来：“许少卿？”
许忱言回头一看，谦谦致意：“曹夫人，多日不见。”
曹秀确认是许忱言后激动得声泪俱下：“再生之恩，没齿难忘！请受民妇三拜。”
她正要下跪行大礼，被许忱言单手扶住：“曹夫人不必多礼，分内之事，许某愧领。”
“小女云儿贱命得存，皆赖许少卿一路相助。他日但有所需，曹秀必定万死不辞！”
“言重了。”许忱言道：“曹夫人何以在此？”
曹秀讪笑说：“许少卿有所不知，找回小女云儿后，身上盘缠早已所剩无几，回不去平遥县，幸得贵人相助。”
“民妇不才，虽才疏学浅，但略识得几个字，留此做个女先生，让这些孩子不至于大字不识。”
许忱言讶异：“言微书院？”
“不错。这里收留了不少流离失所之人，专供穷苦孩童念书，无论幼子女童一律接收，学费一文，食宿尽免。也不嫌弃我们母子，于是便也先在此安定了下来。”
曹秀很是庆幸，遇到的都是顶顶的大好人。
许忱言不由暗自钦佩辟建此书院之人，不求获利，单论征用女夫子一事，便已成大德。
他回神，说起正事：“我想打听一个人，不知曹夫人可知？”
许忱言拿出刺史夫人乔氏的画像交与曹秀辨认，曹秀很快认出此人，笑说：“人就在这儿，许少卿你且等着，我去帮你唤来。”
“如此，则多谢矣。”
曹秀扭身进了书院。许忱言在外观望时，在隔远的林间小路上，忽然瞥见一辆车舆行过。
车帘随风飘移，许忱言竟朦朦胧胧瞧见穆清微。
车尾铃铛叮当，掠过时带起的劲风，卷起青叶簌簌扑向半空，车内女子面容时隐时现，化作一片模糊的虚影。
许忱言并未深究，恍惚以为是自己多日的奔走查案，竟又出现幻觉。
她体弱不宜吹风，许是自己眼拙看错了罢。
乔氏很快被请了出来，拉回许忱言的思绪。
曹秀将人带出来后便有眼色地退开。
乔氏：“许少卿寻妾身所为何事？”
许忱言简单行拜礼，几番问查过后，询问说：“夫人可还记得，刺史生前与哪些人打交道？”
乔氏面容沧桑，仿若一瞬苍老许多，“我一介妇人，整日宅在后院，教儿育女，怎么会清楚我家官人做了什么……”
“不过我记得，夫君总提及些壮丁，钱财什么的？”
不多时，许忱言还想细问，侯光禄就带了一队人马寻过来，将二人包围。
侯光禄难得面色严谨，许忱言大概猜到什么事，温润一笑：“这么快？”
“许少卿，你因一纸诉状被急令停职察看，上头让你归家待命，而乔氏尚须跟我们回大理寺一趟。”
“是。”许忱言躬身应答。
许忱言稍稍安抚乔氏后，走至侯光禄近旁：“乔氏孤身一人，囚牢森冷，还望侯大人多加照拂。”
“都让你别那么高调行事，这下好了吧？”侯光禄见许忱言这般淡定之态，又道：
“你倒是一点也不意外。难道就不担心会影响将来仕途？”
许忱言：“若非此事，有心之人也会寻个别的错处参我一本，该来的总会来，又何必忧心执着于此。”
“你在家好好休息几日，放心，乔氏我自会妥善照看。”
“尚有一事。”许忱言拉过侯光禄，压低声说：“我怀疑，恐怕有人于暗中豢养私兵，图谋不轨。”
侯光禄严肃道：“确定？这不是小事，万不可儿戏。”
“我目前手上暂时没有证据，需要侯大人帮一个忙。”
他抵耳对侯光禄嘱咐两句，两人对过眼色后再行拜别。
被没收其行事便利之权，许忱言再追查下去只会打草惊蛇，索性直接打道回府。
许府，许忱言所在的院子听松居外墙处，许忱言还没走进就听到一阵争执声。
许昭原本想来听松居寻许忱言，遇到在院门口蹲守的许庆笙，又差点吵起来。
“昭妹妹。”
许昭撞见许庆笙转身就往回走。
枯守许久的许庆笙觑见许昭的身影就立马上前将她拦住。
“我就知道你又要来这，专门等着你呢。”
许昭：“你等我做什么？”
“上次问你的事你考虑好没有？”
“什么事？”
许庆笙：“夏猎啊！你去不去？”
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