船体大小与炎牙号相差无几，却带有一股说不出的压迫感。
炎牙号甲板上，所有人的目光都不由自主地落在那艘船上那些或站或靠的身影上。
悬赏金动辄十亿以上的名字，此刻再次出现在众人眼前。
约翰、王直、史基、玲玲、纽盖特……
还有那个扛着狼牙棒、靠在桅杆边的年轻身影——凯多。
众人不约而同地咽了口唾沫。
而凯多看见炎牙号上那些熟悉的面孔，嘴角微微动了一下，却没有出声。
虽然水母海贼团已经不是第一次跟洛克斯海贼团打交道，上一次在艾尔巴夫，两团甚至还一起喝过酒，气氛也算得上融洽。
但此刻船长不在，干部不在，甚至连队长都不在，船上只剩下百几十号的普通船员，面对这片大海上最凶名赫赫的怪物集团，说不怕是假的，但即便如此也没有人露出什么恐惧的窘态。
双方就这么僵持着似乎在等待着对方的主动沟通。
就在这时，一道身影从洛克斯·狂怒号的甲板上站了起来。
洛克斯缓步走到船舷边，抬起一只脚踩在船舷上，胳膊随意地撑在膝盖上，居高临下地俯视着炎牙号的甲板。
“哟。怎么，水母海贼团就派了你们几个来送死吗？你们船长呢？”
那一瞬间，炎牙号上所有船员的目光不约而同地落在汉斯身上。
汉斯的喉结滚动了一下。
他能感觉到自己的后背已经被冷汗浸透了，掌心也全是湿的。
他深吸一口气，大步走到船舷最前方，仰起头迎上那道高高在上的目光。
“洛克斯船长——！”他的心脏砰砰直跳，但还是扬声道，“我们老大不在这里！”
洛克斯挑了挑眉，没有接话。
汉斯继续说道：“老大得知您要来，但因为岛上有另一位客人，老大暂时脱不开身，所以特意派我来接您，还请您——”
他顿了顿，用力咽了一口唾沫，“还请您随我们入岛。”
甲板上安静了一瞬。
洛克斯盯着汉斯看了几秒，忽然轻轻哼了一声。
“另一位客人？”
他偏过头，嘴角慢慢咧开一个意味深长的笑容。
“嘛……我差不多猜到是谁了。那家伙居然也在吗？有意思。”
他收回踏在船舷上的脚，直起身，大手随意地朝汉斯一挥。
“前面带路吧。”
汉斯瞬间如释重负，连忙抬起右手，朝驾驶室的方向打了个手势。
迈伦会意，转动舵轮，船身缓缓调转方向，朝着主岛的方向驶去。
身后，洛克斯·狂怒号不紧不慢地跟了上来，三艘船一前一后，缓缓隐入群岛内部的水道。
然而，在尤多基亚群岛极远处的海面上，一艘涂着灰色涂装的海军监视船正随着海浪轻轻起伏。
这艘船体十分低矮，几乎贴着水面，不仔细看很难从波光粼粼的海面上分辨出来。
桅杆顶部的瞭望台上，一名海军上尉死死举着望远镜，镜筒里三艘船影的每一个动向都被他尽收眼底。
“……水母海贼团的炎牙号……后面那艘是洛克斯·狂怒号！”他咽了口唾沫，“他们碰头了……而且水母海贼团正在把洛克斯往群岛中心带！”
他猛地放下望远镜，转身朝船舱里吼道：“快！联系海军本部！水母海贼团和洛克斯海贼团接触了！”
通讯兵拨通电话虫，信号穿过海面，传向遥远的马林梵多。
……
海军本部·大将办公室。
钢骨·空正埋头批阅桌上堆积如山的文件。
出征部队的返航、伤亡统计、各地防务调整……每一份都需要他亲自过目。
布噜布噜……布噜布噜……
电话虫急促地响起。
空头也不抬，伸手按下接听键。
“报告空大将！尤多基亚群岛外围监视船发来紧急情报！水母海贼团与洛克斯海贼团……接触了！炎牙号正在将洛克斯·狂怒号引向群岛中心方向！”
空手里的笔猛地一顿。
下一瞬，他狠狠将笔拍在桌上，笔尖在纸面上划出一道长长的墨痕。
“什么？！”
他豁然站起，双手撑住桌沿，胸膛剧烈起伏。
沉默了几秒。
空缓缓坐回椅中，像是被抽空了力气，整个人靠向椅背。
“行……我知道了。”
挂断电话虫后，他闭上眼睛，抬手揉了揉眉心，声音里满是苦涩。
“……最担心的事情，终究还是发生了吗？”
他睁开眼，目光落在天花板上，低声喃喃：
“洛克斯……还有里贝拉·萨米……”
……
与此同时，主岛的沙滩上，篝火依然烧得正旺，烤肉和麦酒的香气混在海风里，将整片海岸熏得暖融融的。
萨米没有大张旗鼓地宣布什么，只是不动声色地朝身边的干部们招了招手。
马库斯、卡海洛、阿尔多等人会意，悄然从欢声笑语中抽身，聚拢过来。
“老大？怎么了？”阿尔多凑近，脸上还带着酒后的红晕。
萨米压低声音，简洁地交代了几句。
几个干部的脸色在火光映照下肉眼可见地变了，等萨米说完，马库斯率先点了点头，转身朝人群走去。
“好了好了——！”马库斯转身，扬声朝还在推杯换盏的众人说道，“宴会先到这里，大家散了吧。”
“啊？这么快？马库斯副船长！”一个喝得满脸通红的船员举着酒杯愣在原地，“汉斯大哥他们还没回来呢！不等他们了？”
“对啊对啊！这肉还没烤完呢！”
旁边几个船员也跟着起哄，手里还攥着酒瓶不肯撒手。
“别废话了！岛上要来贵客。”阿尔多一瞪眼，大嗓门压过了所有的嘈杂声响，“所有人立刻散开，去各自负责的区域警戒。等老大的事情办完，宴会继续。”
“贵客？什么贵客啊？神神秘秘的……”
有人小声嘀咕，但见几位干部脸色都不像在开玩笑，也不敢再多问。
众人三三两两地站起身，熄灭篝火，收拾酒器，很快便散了个干净。
水母海贼团的船只在干部们的调度下一艘接一艘地驶离岸边，隐入群岛外围的水道。
偌大的沙滩上，只留下水母团的十几名核心干部，以及罗杰海贼团的全体成员。
沙滩上骤然安静下来，只剩下海浪拍岸的节奏和海风穿过桅杆的呜咽。
所有人都不约而同地整理着手中的武器。
没有人说话，但空气里弥漫着一股无形的紧张感。
最大那堆篝火已经熄灭了，只剩几根余烬还在暗红地闪着。
萨米端起酒碗，和罗杰碰了一下，仰头一饮而尽，雷利、贾巴、马库斯等人围坐在侧。
忽然，萨米抬起头的动作微微一顿，眼中闪过一道精光。
几乎在同一瞬间，罗杰也放下酒碗，偏头望向东北方向。
“来了。”萨米偏过头，朝罗杰递了个眼色：“走吧，一起去迎接一下。”
罗杰也站了起来，活动了一下脖颈，发出咔咔的脆响，“行啊，毕竟来者是客嘛。”
两人对视一眼，并肩朝岛屿东北方向走去。
身后，水母海贼团的干部与罗杰海贼团的船员们纷纷跟上。
所有人虽然神色各异，但可以看的出脸上全都带着几分凝重。
远处，尤多基亚群岛的内部航道里，三艘海贼船正缓缓驶来。
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